Een verpleeghuis is bedoeld voor mensen die ernstig ziek zijn, voortdurende specialistische hulp nodig hebben en thuis onvoldoende verzorgd kunnen worden. De zorg wordt er verleend door verpleeghuisartsen, verpleegkundigen en verzorgenden. Specialisten als geestelijk verzorgers of psychologen kunnen indien nodig bij de zorg betrokken worden. Ook worden vaak fysiotherapeuten en/of diëtisten in de zorg betrokken. De bewoners liggen meestal met meer mensen op een kamer. Bewoners die terminaal zijn, krijgen zo mogelijk een eigen kamer. Vaak kan de familie overnachten. Er is veel aandacht voor het voorkomen en verzachten van het lijden. Helaas zijn er vaak lange wachtlijsten voor verpleeghuiszorg. Deze gelden ook voor mensen die in het ziekenhuis liggen te wachten op overplaatsing. Soms kan men wel snel terecht op een afdeling voor palliatieve zorg. Maar niet ieder verpleeghuis heeft een dergelijke afdeling.